繼電器的大小、容量和相應(yīng)的用途各不相同。然而，盡管它們在這些方面可能有所不同，但所有繼電器的功能基本相同：一個電路用于為另一個電路供電。發(fā)生這種情況的具體方式取決于繼電器是常開(NO)還是常閉(NC)。

　1、常開繼電器

　大多數(shù)繼電器是常開的；也就是說，第二個較大的電路默認(rèn)處于關(guān)閉位置。

　在常開繼電器中，功率流過輸入電路，激活電磁鐵。這會產(chǎn)生一個磁場，吸引觸點加入第二個更大的電路，從而允許電流流過。當(dāng)電源被移除時，彈簧將觸點從第二個電路中拉開，從而停止電流并關(guān)閉終端設(shè)備。

　2、常閉繼電器

　NC繼電器的基本原理與NO繼電器相同：有兩個電路，第二個電路更大，電磁鐵在兩個位置之間移動物理觸點。

　但在NC繼電器的情況下，默認(rèn)狀態(tài)是相反的。當(dāng)?shù)谝粋€電路被激活時，電磁鐵將觸點從第二個電路拉開。因此，NC繼電器默認(rèn)將較大的電路保持在開啟位置。

　繼電器的應(yīng)用在于：

　繼電器不限于在電路中的單個點將單個輸入轉(zhuǎn)換為單個輸出。在其他應(yīng)用中，單個繼電器可以激活多個電路，允許一個輸入啟動許多其他效果。類似地，繼電器可以相互結(jié)合使用來執(zhí)行布爾邏輯功能，雖然可以使用其他組件來制定，但在使用繼電器實現(xiàn)時可能更具成本效益。

　更重要的是，特定的繼電器可以執(zhí)行比其他電子元件更高級的功能。延時繼電器，僅舉一個類別，允許系統(tǒng)僅在設(shè)定的時間段內(nèi)運行或僅在設(shè)定的時間段后啟動。這為構(gòu)建電子系統(tǒng)引入了更復(fù)雜的可能性。